Сооружения для защиты от неблагоприятных внешних условий человек создавал всегда. В наше время обнаружено большое число древних подземных выработок, неизвестно кем и для каких целей устроенных. Остается загадкой происхождение и назначение существующих до сих пор во многих уголках Планеты катакомб и целых подземных городов в несколько этажей с лабиринтами, коммуникациями и вентиляционными шахтами. В эпоху неолита возникли специальные защитные сооружения из каменных глыб – дольмены и менгиры, использовавшиеся в основном для совершения ритуальных обрядов.

Защитные сооружения на Руси строились на протяжении многих столетий. Древние люди укрывались от непогоды в пещерах, созданных самой природой. В дальнейшем появилась потребность в сооружении простейших рукотворных жилищ из подручных материалов. Группы таких жилищ стали объединять в поселения и города. Для защиты от атак неприятеля город окружали земляным валом, поверх которого устанавливалась деревянная ограда. Иногда перед валом откапывали ров, который во время весеннего паводка заполнялся водой. Подобные укрепления создавались до 13 столетия. Для защиты русских городов от набегов монголо-татар вместо деревянных оград стали возводить каменные крепости. Крепость – укрепленный пункт для защиты города, оборонительные ограды которого стали называть кремлем. Русские крепости оказались достаточно устойчивыми и с успехом отражали атаки кочевников и европейских армий. Вместе с тем, с начала 18 века все нагляднее становилось преимущество бастионной фортификации европейского типа. Русская фортификация получила свое развитие в эпоху Петра-1. Бастионная система представляла собой земляной вал вокруг крепости с бастионами, равелинами и цитаделью. Бастион – пятистороннее долговременное укрепление, возводившееся на углах крепостной ограды. Равелин – сооружение треугольной формы, располагавшееся впереди крепостного рва между бастионами. Цитадель – последний опорный пункт крепости, в котором размещался гарнизон и имевшиеся запасы оружия, воды, продовольствия.

Сооружения бастионного типа продолжали строиться до середины 19 века. Появление новых средств ведения военных действий вынуждало совершенствовать способы защиты населения от воздействия поражающих факторов различных видов оружия. В годы первой мировой войны с учетом высокой вероятности применения химического оружия стали возводить специальные сооружения – газоубежища. Во второй мировой войне для защиты людей от артиллерийских снарядов и авиационных бомб сооружались бомбоубежища. С первых дней Великой Отечественной войны в СССР развернулось массовое строительство убежищ и укрытий. На учет были взяты подвалы, погреба и другие заглубленные сооружения, где можно было укрывать людей при артиллерийских обстрелах и налетах авиации противника. Преимущество таких защитных сооружений состояло в том, что они находились в местах проживания или работы людей и с объявлением воздушной тревоги время следования к укрытиям составляло, как правило, не более 10 – 15 минут. Укрытия устраивались в подвалах кирпичных или каменных жилых, общественных или производственных зданий, имевших прочные перекрытия и стены. Станции метрополитенов также использовались как защитные сооружения. Всего за годы войны в Советском Союзе убежищами и укрытиями воспользовались более 25 млн. человек.